Kineska hrana nalazi se tamo visoko na popisu izvrsnih namirnica. Međutim, postoji vjekovna priča da kineska hrana, barem u Americi, sadrži MSG, a MSG je uzrok svega lošeg - glavobolje, astme, oštećenja mozga, debljanja Healthline ). The Merriam-Webster rječnik čak ima i pojam za to. Zovu ga 'sindrom kineskog restorana', koji se koristi za definiranje loših reakcija koje ljudi dobivaju jedući hranu s velikom količinom MSG-a.
MSG, ili mononatrijev glutamat, dodatak je hrani koji pojačava slane i umami okuse u hrani. MSG dolazi iz glutaminske kiseline, vrste aminokiseline koja je uobičajena u prirodi. U intervjuu za Žuriti , kuharica i dijetetičarka Tessa Nguyen kaže da se, za razliku od svog naziva sličnog umjetno-kemijskim sastojcima, MSG prirodno pojavljuje u mnogim namirnicama poput sira, rajčice i gljiva. Osim toga, uporaba MSG-a nije ograničena na kinesku hranu. Bloomberg izvještava da Chick-fil-A i Popeyes koriste MSG za poboljšanje okusa svoje piletine, a u siječnju 2020. i McDonald's je iz svojih prodajnih mjesta u Knoxvilleu u državi Tennessee i Houstonu u Teksasu izbacio dva testna sendviča s piletinom koji su sadržavali MSG.
Iako bi popularni mitovi htjeli da vjerujete da MSG može uzrokovati glavobolju, oštećenje mozga i druge štetne nuspojave, FDA MSG smatra GRAS-om - 'općenito prepoznat kao siguran'. Iako je FDA-in stav o konzumaciji MSG-a prilično jasan, mitovi o MSG-u kao kemikaliji nesigurnoj za jelo i dalje su česti.
Podrijetlo mita
Business Insider objašnjava da zbog svog azijskog podrijetla mitovi o MSG-u imaju rasni prizvuk. MSG je razvio japanski znanstvenik koji je pokušavao ukloniti okus umami morskih algi. Kada je to napokon shvatio 1908. dodavanjem natrija u smjesu, MSG je brzo postao popularan u Aziji kao čarobni prah koji je učinio da sve stvari imaju više umami i općenito bolji okus.
Godine 1968., Robert Ho Man Kwok, viši istraživač, napisao je pismo za New England Journal of Medicine pod naslovom 'Sindrom kineskog restorana', tvrdeći da je imao različite simptome svaki put kad je jeo u kineskom restoranu (putem Časopis Colgate sa Sveučilišta Colgate). Izvijestio je o ukočenosti, lupanju srca i slabosti te nagađao da bi sojin umak, vino za kuhanje i hrana bogata natrijem mogli biti mogući krivci. Njegova su nagađanja uključivala prijedloge vanjskih izvora koji tvrde da bi MSG mogao biti uzrok njegovih simptoma, začina koji se izdašno koristi u kineskim restoranima, stoji u njegovom pismu.
Dr. John W. Olney, istraživač sa Sveučilišta Washington, testirao je Kwok-ove tvrdnje ubrizgavanjem velikih doza MSG-a novorođenim miševima, kao i dojenčadima, te pronašao štetne nuspojave mrtvog moždanog tkiva i pretilosti (putem BBC ). Međutim, 19 drugih studija provedenih na majmunima, kao i neovisne studije na ljudima, nisu pronašle takve dokaze. Konačno, studija koju je naručila FDA izvijestila je da ukoliko ljudi ne dobiju velike doze MSG-a pod preciznim uvjetima ili ako je pojedinac posebno osjetljiv na MSG, to neće uzrokovati negativne nuspojave kod zdravih osoba.
